...Y DESEMBARQUÉ EN CÁDIZ

Sonó la sirena del barco con notas roncas, como si rebotarán en la niebla. Empezaba a clarear la mañana entre el gris del horizonte. Agolpándose en cubierta se iban perfilando las siluetas de los pasajeros, que pugnaban por estar cerca de la pasarela, todavía levantada. Y abajo, en el muelle, bullían multitud de personas gritando fuerte y moviendo, nerviosamente, los brazos, tratando de ver alguna cara familiar entre el pasaje. Transcurrió tiempo suficiente como para que se hiciera de día, y con la luz se empezasen a recocer unos a otros, los de arriba a los abajo y estos a los otros. ¿Y sabéis lo que pasa? Pues, que aunque uno sepa que no te espera nadie para darte un abrazo de bienvenida, participas de la alegría de los encuentros. Desde cubierta vi. como bajaban la pasarela, como la gente se precipitaba por ella, como se abrazaban, como gritaban, como reían o lloraban.

Con la emoción de la alegría ajena empecé a descender del barco. Despacio, quizás pensando, no lo sé, en lo mucho que me había llevado y con lo poco que había regresado. Todo se había quedado en aquellas tierras africanas: inocencia, salud e ilusiones. Ahora el soldado que bajaba las escalerillas del Plus Ultra, no era nada más que niño sin contenido, un militar con un uniforme viejo y descolorido. Imaginando la estampa sentí que había perdido la primera guerra de mi vida. Volví como un derrotado.

Ya estaba el muelle casi solo cuando pisé tierra, mi tierra, mi país, mi patria. Y juro que no me puse de rodilla y la besé por un tonto sentido al ridículo y respeto a mi uniforme. Pese a mi soledad, a mi ignorada presencia, y cuando ya pensaba que había pasado desapercibido, un guardia civil me saludó militarmente dándome la bienvenida. Un gesto muy de agradecer para un ánimo tan decaído.

Cádiz, lugar de llegada de una amarga experiencia, y punto de salida para la nueva aventura de mi vida.